从布局临海工业的企沙半岛，到一派繁忙的西部大港防城港码头，再到充满边关风情的北仑河畔……踏进中越边境的广西防城港市，沿途新落成的座座高楼、厂房，公路、铁路，昭示着这座南疆边城正在进行一场蜕变。

    2012年8月，中国政府在防城港启动建设广西东兴重点开发开放试验区项目，并赋予其“先行先试”的特殊使命，希望将这块“试验田”打造成为中国—东盟战略合作先行区、沿边地区经济增长区、国际通道重要枢纽和睦邻安邻富邻示范区。

    作为中国同类试验区中面积最大、既沿海又沿边、唯一有港口的试验区，东兴重点开发开放试验区规划陆地总面积1226平方公里，规划有国际经贸区、港口物流区、国际商务区、临港工业区、生态农业区5个功能区。

    从2012年到2013年，一年的“先行先试”探索之路，东兴试验区面临的挑战不小。有专家认为，相比深圳特区当初所依托的港澳和珠三角等相对先行发达地区的周边经济环境，东兴试验区与东盟的强强合作效果相对有限，同时亦面临整个北部湾经济区乃至西部地区拼抢国内外优势资源和生产要素等巨大考验。

    东兴试验区是这样推动中国—东盟战略合作项目的发展的。

    去年7月10日，东兴试验区成为中国首个开展80万元以下个人跨境贸易人民币结算活动的地区；次日，东兴口岸获国家全面批准恢复办理边境旅游异地办证业务。

    去年8月9日，来自东盟国家的首批5棵大花紫薇树种苗从东兴口岸引进中国。两个月后，广西首个外国人陆路口岸签证处在东兴口岸启动。

    据官方统计，去年7月11日至11月，东兴边贸结算中心交易额逾25亿元人民币。

    随着上述机制体制的创新，推动中国—东盟战略合作的投资发展平台亦初步搭建起来。一个由中越双方各规划10平方公里特殊监管区的跨境经济合作区，当前正在中越界河北仑河两岸的广西东兴和越南芒街发展起来。随之兴建或已经投入使用的还有东兴边民互市贸易区第三期、东兴边贸中心等一批跨境经济合作项目、边贸项目，以及红木、海产品等一批面向东盟的商品。

    去年12月30日，广西已正式开通沿海高速铁路，伴随着南宁至防城港高速动车的启动，中国高铁将通达边境地区，并为下一步与越南高铁的对接作充分准备。据防城港市官方披露，作为中越两国货物、车辆出入境主通道的中越北仑河二桥，不日亦将开工建设。届时，一个连接东盟陆海通道的重要枢纽将在东兴试验区形成。

    值得外界期待的是，根据去年10月13日中越两国签署的关于海上、金融、经贸、基础设施等领域合作的文件，双边将在互联互通、经贸、投资等领域展开务实合作项目。作为中国政府在广西边境设立的“试验田”，东兴试验区或被赋予更大的使命。